Es originario de América Central y Sudamérica, fue domesticado y cultivado desde hace más de 5.000 años en el departamento de Ayacucho (Perú). Se hallo representaciones de camote en numerosos ceramios precolombinos y restos de las raíces tuberosas en algunas tumbas. El camote llegó a Europa en el siglo XVI y se ha difundido ampliamente en todo el mundo. Es una raíz de reserva con alta concentración de azucares, caroteno y provitamina A.
Como alimento se consume cocido, al horno, machacado, en mermelada. Como uso medicinal es empleado contra el prurito, hinchazones, como bactericida y fungicida. Actúa contra la picadura de insectos como chinches y escorpiones, infecciones de la piel, caracha, várices, reumatismo y como anti inflamatorio.
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